履约保函是一种商业担保工具，在合同签订过程中，由合同当事人的银行或保险公司出具。其目的是确保合同的履行义务，保证项目按照合同约定完成。
履约保函对于合同双方来说都是有利的。对于甲方来说，如果乙方未能按时履行合同义务，甲方可以向保函发证行索赔；对于乙方来说，提供履约保函有助于增强合作伙伴信任，并提高中标机会。
履约保函的费用通常由乙方承担。具体费用根据风险评估、保函金额和信用情况等因素而定，一般为保函金额的一定比例。费用支付方式可以是一次性支付，也可以分期支付。
履约保函费用与多种因素相关。信用评级是其中最重要的因素之一，信用评级较高的企业费用相对较低；保函金额也会影响费用，金额较大的保函费用通常较高；风险评估结果对费用有直接影响，如果保函申请方风险较高，费用可能会上升。
乙方可以通过以下方式降低履约保函费用：
履约保函在国内外都有广泛的应用。国内主要体现在工程建设、投资开发、进出口贸易等领域；而国际上，它在跨境贸易中的作用更为突出，对于国际合作项目的顺利推进起到了重要的促进作用。
在申请和使用履约保函时，需要注意以下几个问题：
