银行保函是指银行以其信用为担保，发给受益人的一种书面保证文件。在国际贸易中，银行保函常被用作跨国交易或大额交易的支付工具。
银行保函可以确保买卖双方的权益，为跨国交易提供保障。对于卖方而言，一旦买方不能履行合同，卖方可以向银行索要相应金额的款项；对于买方而言，银行保函可以为其在付款之前提供保证，确保卖方按照合同履约。
根据不同的使用场景和目的，银行保函可以分为投标保函、履约保函、预付款保函、缴税保函等多种类型。每种类型的保函都有其特定的用途和要求。
申请银行保函的流程通常包括以下步骤：首先，买卖双方约定使用银行保函进行交易；然后，买方提出申请，并向银行支付一定比例的保费；接着，银行审核并发放保函；最后，在合同履行期限内，买方按照合同向卖方支付款项。
在使用银行保函时，需要注意以下几点：首先，确保合同内容明确，以避免争议；其次，要选择可信赖、有经验的银行作为保函的开立行；最后，及时了解保函的有效期，以免错过付款或索赔时机。
