投标保函是企业在参与招标活动时，为确保其履行合同义务而向招标人提供的一种担保方式。然而，关于投标保函是否属于合同的争议从未停止。本文将就此问题进行探讨。
投标保函是指承诺保证人（通常为银行）以书面形式向招标人发出的文件，保证投标人在投标后签订正式合同时，能够按照投标文件中所列的条件和要求履行合同义务。
根据相关法律规定，合同是自由意思表示的一致意见所产生的民事法律关系。而投标保函虽然具备合同中的某些要素，如盖章、签字等，但其主要目的是为了提供担保，而非表达双方真实的意愿和权利义务。
根据《中华人民共和国合同法》第五十六条的规定，只有当事人的真实意思表示达成的合同才具备法律效力。而投标保函并不是双方真实意愿形成的结果，因此不能称之为合同。
在我国的司法实践中，普遍认为投标保函属于单独的法律行为文件，并非独立的法律行为。它与正式合同之间存在着一定的区别和关联。
尽管投标保函不属于合同，但它仍然可以作为一种担保工具，对招标人和投标人的权益产生影响。招标人依据投标保函可以要求投标人履行合同；同时，投标人也有义务按照投标文件的要求进行投标和签订正式合同。
综上所述，投标保函虽然不属于合同，但它作为一种重要的担保方式，对招标活动和合同履行起到了积极的促进作用。理解其性质和法律地位，有助于各方更好地运用和维护自身权益。
