国际贸易在全球范围内进行，涉及商业风险的问题会对贸易参与方造成很大的压力。为了降低风险并确保交易顺利进行，银行保函和信用证作为两个重要的国际结算工具被广泛使用。虽然这两种工具都能提供相似的保障措施，但它们有着不同的定义、方式和适用范围。
银行保函是一种银行以书面形式出具的承诺文件，用于保证债务人履行特定的义务。在国际贸易中，如果买卖双方之间存在一定的信任缺失或风险，购买方可要求卖方提供银行保函。银行保函一般由卖方的银行开具，并向买方的银行发放。该保函确保卖方按照合同规定履行其义务，一旦卖方未能履行合同义务，买方可以向开证行索赔。
信用证是一种国际结算工具，是银行按照申请人（进口商）的要求对受益人（出口商）作出付款或承兑支付的保证书。它是在进、出口贸易中最常用的支付保障方式之一。信用证由进口商向发货方开出，并通过发货方所在国家的银行进行确认。该信用证规定了从发货到付款的全过程，确保了交易的安全性和可靠性。
1.定义不同：银行保函是卖方的银行向买方的银行出具的不可撤销和明确无疑的承诺；而信用证是进口商的银行按照进口商指示提供付款或承兑的保证书。
2.适用范围不同：银行保函主要应用于对买卖双方信任度较低、买卖双方之间的风险较高的场景，例如在建筑工程、采购和投标中。信用证则适用于各类国际贸易业务，无论是否存在特定风险。
3.责任主体不同：在银行保函中，责任主体是卖方的银行；而在信用证中，申请人的银行承担付款和承兑责任。
银行保函和信用证作为国际贸易中重要的支付保障工具，在降低风险、保证交易双方权益方面发挥着重要作用。然而，它们有着不同的定义、适用范围和责任主体，企业在选择使用时需要根据实际情况综合考虑各方面因素，并遵循相关国际贸易规定，以确保交易安全顺利进行。
