银行保函是一种由银行发行的金融工具，用于保证某个项目或交易当事方履行合同中的义务。它是一种承诺，保证在指定情况下，如果债务人无法按时履约，则银行将代为支付债权人的款项。
银行保函主要用于帮助交易双方建立信任，保护受益人的利益。通过出具银行保函，付款方可以获得对交易进行的信心，同时也使得承受风险的一方得到了一定的保障。
银行保函实际上是银行向受益人（债权人）提供的支付保证，并不是银行向债务人提供的贷款。所以，银行保函并不意味着银行直接给了钱给债务人，而是在特定条件下，银行愿意为债务人承担债务责任。
银行保函的作用范围主要包括：履约保函、投标保函、预付款保函和缺货罚款保函等。不同的保函根据具体业务需要和合同条款而定。
申请银行保函一般需要以下步骤：确认保函类型和金额、填写申请表格、提供所需材料、提交申请至银行、银行审核并决定是否开具保函、债权人收到保函并验证内容。
银行保函通常会收取一定的手续费，费用根据保函类型、金额、有效期等因素而不同。同时，银行保函也存在一定的风险，如债务人无法履约或虚假申请等情况可能导致银行承担支付责任。
银行保函广泛应用于各个行业和领域，如建筑工程、国际贸易、招标投标等。只要在交易中存在一方需要保证对方履行合同义务的情况下，银行保函就可以发挥重要作用。
