履约保函是指为了保证合同当事方能够按照合同约定履行义务，甲方向乙方提供的一种担保工具。它承诺在乙方不能按时履行合同义务的情况下向甲方支付约定的保证金。
履约保函对于双方来说都具有重要意义。对于甲方来说，履约保函确保乙方能够履行合同的义务，保证其权益得到保障。对于乙方来说，履约保函可以帮助其获得更多的业务机会，同时增加合作伙伴的信任。
根据不同的需求，履约保函可以分为两种类型：一种是经典型履约保函，一种是保证型履约保函。经典型履约保函通常适用于涉及金额较大的合同，保证型履约保函则适用于交易金额较小或周期较短的合同。
申请履约保函通常需要经过以下几个步骤：1.填写申请表格；2.提供相关资料，如合同、公司介绍等；3.缴纳一定的保证金或费用；4.审核和审批；5.签订保函文件；6.领取保函。
在申请履约保函时，双方需要注意以下事项：1.认真核对合同条款，确保保函内容与合同一致；2.了解担保期限和金额，避免超出申请范围；3.开立信用证背书时，要按规定办理，避免造成不必要的损失。
履约保函作为一种重要的商业担保工具，在各类商业交易中扮演着不可忽视的角色。申请履约保函时，双方需谨慎选择，并严格按照流程办理，以保障合同当事方的权益。
