履约保函是一种担保方式，用于确保债务人（被保证人）能够履行合同中规定的义务。通常由保证人向受益人提供，并承诺向受益人支付一定金额的保证金。
履约保函的主要作用是增加交易的安全性和可靠性。它可以为被保证人提供信用支持，并降低合作方的风险。同时，履约保函也可以为受益人提供一个法律手段，以追索保证金或赔偿金。
保证金的金额通常由合同各方协商确定，一般根据特定合同款项的百分比来计算。具体数额可能根据交易的性质、买卖双方之间的关系以及相关法律法规进行调整。
保证金与履约保函有着密切的关系。保证金是作为履约保函的“抵押品”，用于弥补被保证人违约造成的损失。当被保证人履行合同义务时，保证金会被返还给其；而当被保证人违约时，受益人可以依据履约保函要求赔偿。
相比其他担保方式，履约保函具有诸多优势。首先，它可以提供相对低廉的费用和灵活的支付方式。其次，履约保函的使用范围广泛，几乎适用于各个行业和领域。此外，履约保函还可以为双方提供一种平衡的担保方式，减少争议的发生。
申请履约保函通常需要以下步骤：首先，双方确定保函金额和相关条款。然后，被保证人向保证人提交申请，并提供所需的文件和资料。最后，保证人评估申请并发出履约保函。
在商业交易中，履约保函作为一种重要的担保方式，扮演着关键的角色。通过了解履约保函的定义、作用、保证金金额以及与其他担保方式的比较，可以帮助双方更好地理解并应用履约保函。
