银行保函和信用证都是国际贸易中常见的金融工具，用于确保交易双方的安全。虽然它们在保障债权人权益方面有些相似之处，但它们的使用场景、目的和运作方式都存在一定的差异。
银行保函是指银行作为担保人，在被保证人未履行合同约定的义务时，向债权人提供的一种付款担保书。而信用证则是由买方所在的银行向卖方所在的银行开立的一种支付凭证，确保买卖双方按照合同约定进行货款结算。
银行保函主要应用于境内外贸易、投标项目、履约担保等领域。它更加广泛，适用范围较广。而信用证则通常用于国际贸易，尤其是进出口业务中的货款支付。
银行保函的主要功能是确保债权人在被保证人未履行合同义务时能够获得经济权益。它提供的是一种付款担保，即担保人愿意为被保证人承担某一风险或支付特定金额。信用证则主要用于确保卖方能够按照合同约定收到货款。买方向卖方所在的银行开立信用证后，银行将作为中间人对进口商和出口商进行资金结算。
在银行保函中，债权人拥有要求担保人承担责任的权利，而被保证人则需要履行合同义务以避免触发保函的支付义务。在信用证中，买方和卖方都有相应的权利和义务。买方有权要求从开证行处支付货款，而卖方必须提供符合信用证规定的货物或服务。
银行保函的费用通常由受益人承担，涉及的手续较为简单。信用证的费用则由买卖双方协商决定，同时开证过程中需要提交一系列的文件，手续比较繁琐。
在银行保函中，担保人的责任是有限的，可能无法覆盖全部债权。而信用证的主要风险在于开证行是否能够按时支付货款，以及卖方提供的文件是否符合信用证规定，否则可能导致支付失败。
综上所述，银行保函和信用证在确保交易安全方面都起到重要作用，但二者在概念、使用场景、功能和手续等方面存在诸多区别。在实际应用中，企业和个人需根据实际情况选择适合自己的金融工具，有效降低风险并确保交易顺利进行。
