保函，又称保证函、担保函，是指一方为了满足交易对方的信任需求，在经济合作中向另一方发出的书面信函，以保证某项义务或责任的履行。保函在招投标过程中被广泛应用，为投标人和招标单位之间创造了一种互信环境。
在招投标过程中，招标单位常常要求投标人提供保函，这是因为保函可以有效地减轻不确定性带来的风险。对于投标人来说，提供保函可以增加其信誉度，提升中标的机会；而对于招标单位来说，保函可以确保合同的履约，保障其利益。
根据具体的使用场景和目的，保函可分为多种类型。常见的有投标保函、履约保函和质量保函。投标保函主要用于申请参与招标项目，表明竞标人的财务实力和信誉；履约保函则用于中标后，确保投标人能够按照合同要求完成工程项目；质量保函则用于承诺提供一定期限的产品质量保证。
选择一家合适的保函服务公司可以帮助投标人更好地满足招标单位的需求。在选择时，需要考虑以下几个因素：公司的信誉度和资金实力、服务费用和流程、对各类保函的支持和所需材料清单、响应速度和专业性等方面。
在运用保函过程中，投标人需要特别注意以下几点：首先，了解保函的具体要求，并及时采集所需的材料；其次，与保函服务公司充分沟通，确保保函按时提交；最后，保函涉及的银行手续和费用也需要提前做好准备。
保函在招投标中扮演着重要的角色，它既是一种信任的象征，也是一种风险降低的工具。投标人需要了解保函的种类和选择标准，同时注重与保函服务公司的合作和沟通。只有这样，才能在招投标竞争中获得更多的机会和优势。
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