保证金是指在某些签订合同或交易过程中，为了确保履行合同或交易所约定的义务，一方向另一方提供的一定金额的货币。
银行保函是指银行根据委托人的要求，出具的一种书面承诺性文件，在特定条件下，如果被保证人未按照合同约定履行义务，委托人可以向银行主张赔偿。
保证金的最主要作用就是增强合同履行的可靠性和信誉度。通过提供保证金，双方都能够更有信心地进入合同或交易。
同时，保证金也可以用于弥补损失。如果被保证人违约或无法履行合同义务，委托人可以依据合同规定，从保证金中扣除相应的经济损失。
银行保函通常分为投标保函、履约保函和预付款保函三种类型。
投标保函是在投标过程中，承诺如果被令为中标，将按照合同条款与条件，履行相应责任的一种保证。
履约保函是确保合同双方能够按照合同约定完成交易，并且补偿相应的损失，以增加交易的可靠性。
预付款保函是指向卖方提供一定金额的保证金，用于确保买方按合同要求支付货款或退回预付款。
保证金和银行保函在本质上都是为了增强交易或合同的可信度，但它们有一些区别。
首先，保证金是一方向另一方提供的一定金额的货币，而银行保函则是银行出具的一种书面承诺，可以作为一种经济资本的替代品。
其次，保证金主要针对整体合同的履行，而银行保函更重视具体事项和责任的履行。
最后，保证金一般只能由双方约定和使用，而银行保函需要通过银行来出具，具有更高的法律效力和公信力。
