段落一：履约保函与国际信用证的概念

履约保函和国际信用证是国际贸易中常见的两种付款保障工具。履约保函是买卖双方签署的一种合同，确保卖方按照合同约定的条件供货或提供服务，并在发生违约时向买方支付赔偿。而国际信用证则是银行为买方开立的一种支付保障方式，通过以银行信用代替买方信用来确保卖方能够按时收到款项。

段落二：履约保函的特点及适用场景

履约保函通常具有以下特点：
1. 提供买卖双方的信任和保护，降低交易风险。
2. 保函金额通常在合同总额的10-20%之间。
3. 履约保函一般有时间期限，可以根据合同约定进行调整。
4. 适用于买卖双方信任度较高的合作关系，或需要对供应商进行履约担保的情况下。

段落三：国际信用证的原理及使用条件

国际信用证的原理是在买卖双方中间引入银行作为居间人，以银行的信用来保障交易款项的支付。使用国际信用证的条件通常包括：
1. 双方达成合同并签署商品销售合同。
2. 开证申请书由买方提交给开证银行，在申请书中填写合同规定的有关条款和要求。
3. 买方向开证银行支付货款，并支付一定的开证费用。

段落四：履约保函与国际信用证的比较

履约保函和国际信用证在付款保障的机制和方式上存在一些区别：
1. 履约保函需要买卖双方签署保函合同以确保履约，而国际信用证则是通过银行的信用来保障付款。
2. 履约保函更便于适应各种复杂交易情况，而国际信用证在一些特殊交易场景下可能会有一些限制。
3. 履约保函在操作上更加简单明了，国际信用证则需要遵循一定的操作程序。

段落五：履约保函与国际信用证的优缺点

履约保函和国际信用证都各有优劣：
1. 履约保函提供了更灵活的担保方式，适用范围广，但费用相对较高。
2. 国际信用证在支付安全性上更可靠，并且利用了银行的中介作用，但需要遵循一定的操作流程，手续繁琐。

段落六：如何选择履约保函或国际信用证

在选择履约保函或国际信用证时，可以考虑以下几个因素：
1. 交易金额大小：对于大额交易，国际信用证会更具保障性和可靠性；而小额交易可以选择履约保函。
2. 交易双方关系：如果买卖双方已经建立了长期合作关系并具备一定的信任度，可以选择履约保函；如果是初次合作或信任度较低的情况，国际信用证会更安全。
3. 交易场景需求：如果交易中存在一些特殊要求或限制，需要根据具体情况选择最适合的付款保障工具。

段落七：总结

履约保函和国际信用证是国际贸易中常见的两种付款保障工具，它们在机制和使用条件上有所不同。在选择时，可以根据交易金额、双方关系和交易场景需求等因素进行综合考虑。无论选择哪种方式，都旨在保障买卖双方的权益与支付安全。