支付保函，又称保函承付、银行保函或担保函，是一种由银行或金融机构出具的承诺书，表示在特定条件下为客户提供支付担保。它是国际贸易中常用的支付方式之一，能够保障交易双方的权益。当购买者无法原因或不愿意按合同规定的方式向卖方支付货款时，支付保函可以作为替代的支付方式。
支付保函的主要作用就是作为一份法律文件来确保交易的顺利进行。对于卖方来说，支付保函意味着他们将会按照合同的规定得到货款，从而降低了担风险。对于买方来说，支付保函可以帮助他们在完成交易后迅速获得货物，并且具备投诉和索赔的权利。
支付保函并不能实质上锁定资金，只是在特定条件下提供支付担保。一般情况下，支付保函会在合同规定的时间内自动失效。但是，如果在支付保函生效期间出现纠纷或争议，双方可以通过法律途径来解决。在处理争议期间，支付保函中的资金可能会被暂时冻结，但并不等于真正锁定住。
在使用支付保函时，买卖双方需要特别注意以下事项：
支付保函作为一种常见的支付方式，在国际贸易中起着重要的作用。它为买卖双方提供了一种安全可靠的支付担保方式，有助于降低交易风险。但是，买卖双方在使用支付保函时也需要注意合同条款的明确性以及选择信誉良好的服务机构，才能确保交易顺利完成。
