银行保函是指银行为保证债务方按照合同规定履行义务，向债权方出具的、由银行授权签发的书面承诺。
银行保函作为一种金融工具，具有以下作用：
1. 增加交易信任度。银行保函作为银行的承诺，使得交易双方更加放心，增加了交易的信任度。
2. 保证履约。债务方未能履行合同义务时，债权方可以依靠银行保函向银行进行索赔。
3. 促进融资。银行保函在国际贸易中广泛使用，可以提高企业的信用度，帮助企业获得更多融资渠道。
在商业交易中，以下几种付款条款中常见使用银行保函：
1. 履约保函。确保债务方按照合同规定的履行义务，包括履行合同、支付货款等。
2. 进口付款保函。进口商通过向供应商出具银行保函，向供应商承诺在一定期限内完成货款支付，以确保交易顺利进行。
3. 出口收款保函。出口商通过向买方出具银行保函，向买方承诺在合同规定的条件下按时收取货款。
申请和使用银行保函通常包括以下步骤：
1. 债权方提出申请。债权方填写申请表格，并将相关文件提交给银行，包括合同、授信文件等。
2. 银行审核。银行对申请资料进行审核，评估债务方的信用状况和还款能力。
3. 签发银行保函。经过审核通过后，银行签发保函，并发送给债权方。
4. 履约或索赔。债务方根据合同履约，否则债权方可以依靠银行保函向银行进行索赔。
虽然银行保函在商业交易中发挥重要作用，但也存在一些风险与注意事项：
1. 银行信用。选择合适的银行非常重要，银行信用能力直接影响银行保函的可靠性。
2. 费用问题。银行保函通常需要支付一定的费用，包括开立费、手续费等。
3. 条款风险。债权方和债务方在签订合同时需要注意条款的具体内容，以避免纠纷产生。
