履约保函，也称为履约保证、履约担保函，是指一种由银行或金融机构开具、对某经济主体的履约能力提供书面担保的凭证。一般用于各类商务合同的履约过程中，旨在确保合同双方的权益和利益。
履约保函在国际贸易和大型项目建设中扮演着重要角色。它可以为供应商提供一种风险保障的手段，向买方展示其信誉和实力，增强交易的可靠性。同时，履约保函还可以防范合同履约风险，保护买方的合法权益。
根据不同的保函对象和使用场景，履约保函可以分为两大类：进口履约保函和工程履约保函。
交履约保函时，有人可能疑问，为什么一定要选择国有银行？这是因为国有银行在中国金融体系中具有较高的信誉和稳定性，更好地保障了履约保函的可靠性。此外，国有银行通常与政府机构、大型企业等有着较为紧密的合作关系，在地址证明、资质审核等方面更具优势。
虽然国有银行是交履约保函的最佳选择，但并不意味着其他金融机构完全没有可能成为备选方案。某些私人银行或特定非银行机构也提供类似的服务，只需对其评估风险控制能力，确保其信誉度和资金实力。
国内和国际上的履约保函存在一些差异。国内履约保函在具体格式和互换流程上受到较多的规范限制，而国际履约保函则更加灵活和标准化。根据实际情况选择适用的履约保函类型，可以更好地满足合同双方的需要。
履约保函作为一种重要的交易工具，可以有效降低合同履约风险，提升合作信任。虽然选择国有银行是交履约保函的首选，但也需根据实际情况综合考虑其他替代方式，并遵循相应的国内或国际规范标准。只有通过明智的选择和合理的使用，才能更好地保障商务合同的顺利履行。
