履约保函是一种用于保证合同履行的担保工具。当合同即将结束，协议中规定了需要提供履约保函时，负责履行合同义务的一方需要向受益人提供该保函，以确保其承担合同义务。
履约保函旨在保障合同的履行，在合同期满或违约时给予受益人一定的赔偿和保证。通过提供履约保函，承诺方向受益人显示出其有充分的能力和意愿来履行合同条款，并为受益人提供最大限度的保障。
当合同履约保函的有效期到期后，根据实际情况可采取以下处理方式：
1. 续期：如果要继续保持对合同履行的风险保障，可以与保函发出银行进行续签。在签署新的保函之前，需按照原保函规定的程序进行核实和审批。
2. 解除保函：在合同终止或解除后，保函自动失效。此时，双方应及时解除并通知保函发出银行，确保其不再承担风险保障责任。
在需要索赔时，受益人应按照以下程序进行：
1. 通知保函发出银行：一旦受益人认为有权依据履约保函索赔，应立即向保函发出银行提出通知，并附上相关证明材料。
2. 银行核实：根据所附的材料，保函发出银行将核实索赔要求的真实性和有效性，并在规定时间内作出答复。
3. 索赔处理：如果索赔被认可，保函发出银行会根据合同约定和保函的内容处理索赔事宜。
在使用履约保函时，需注意以下事项：
1. 准确无误的填写保函内容且加盖公章：填写保函时，应确保与合同条款相符，并在公章处进行盖章。
2. 严格遵守合同约定：履约保函的索赔要求和程序需在协议中明确定义，双方应严格按照约定的程序行事。
3. 合理有效地管理保函：及时处理保函到期续签或解除等事宜，并妥善保管好相关证据材料。
履约保函作为一项重要的担保工具，在合同履行过程中起到了保障双方权益的作用。双方在使用和处理履约保函时，应充分了解其功能和注意事项，以确保合同的顺利履行和风险的最小化。
