履约保函是指在合同签订时，为确保履行合同义务而由保证人、担保人或保险公司出具的保证信用文件。当一方未能按照合同约定履行义务时，受益人可以向保证人或担保人索取赔偿。但是，受益人何时才能获得退回本金及利息呢？
根据我国《担保法》第三十四条，履约保函的效力期间通常与主合同一致。一般情况下，履约保函的有效期限在主合同履行完毕后即可退回。然而，实际操作中还需考虑其他因素。
有些情况下，当事人会在合同中明确约定退还履约保函的条件和时间。例如，在工程建设领域，施工单位按时完成工程，并经验收合格后，业主可能会要求退回相关保函。
在实际操作中，一般需要提供相关证明材料，如完工证书、验收合格证书等，以证明履约保函的退还条件已经满足。申请人可向保证人或担保人提交申请，并提供相应文件。
虽然法律规定了保函可以退回，但在实际操作中，保证人或担保人可能会要求一定的期限或条件。例如，保证人可能要求申请人提供解除债务保全（如抵押物解押、其他担保措施）的证明文件。
保函是一种信用工具，当合同履行完毕且无争议时，受益人理应退回履约保函。此时，保证人或担保人应按照约定时间和条件将保函退回给申请人。
如果涉及争议，例如双方对于合同履行情况有不同意见，退还履约保函可能会受到影响。此时，双方应根据合同约定或者通过协商解决争议问题，确定退还履约保函的时间和条件。
