银行保函是一种银行对客户作出的书面承诺，保证在特定情况下按约定履行相应责任的一种付款和信用方式。它通常由银行签发，一般用于涉及到风险较大的商业交易。
银行保函根据其性质和用途可以分为多个类型。主要包括履约保函、投标保函、预付款保函、支付保函等。不同类型的银行保函在使用上有着不同的条件和限制。
银行保函作为一种信用工具，具有许多优势。首先，它增加了交易的信任度。当买卖双方知道有银行作担保时，他们更有信心进行交易。其次，它提供了强大的法律保护。如果交易出现纠纷，银行保函可以作为有效的证据用于维护双方的权益。
跟单信用证是一种由银行为保证销售商与购买商之间的国际贸易而提供的担保工具。它以特定时限和条件告知出口商或卖方，只要其证明已按照信用证开证的方式交付货物或提供服务，银行就会向其付款。
跟单信用证的流程通常包括发起申请、核查信用证的有效性、发货/履约、交单、核查单据合法性，并进行付款等环节。这个流程确保了各方的权益，在国际贸易中起到了至关重要的作用。
尽管银行保函和跟单信用证在某些方面具有相似之处，但它们主要的区别在于保证人的责任和付款方式不同。银行保函主要由银行作为担保人向受益人承诺支付，而跟单信用证则是银行对买方作出的付款承诺。
无论是银行保函还是跟单信用证，它们都是在国际商业交易中起到至关重要的作用的信用工具。了解每种工具的特点和适用范围，可以帮助企业更好地进行贸易活动，确保双方的权益得到保护。
