履约保证金是一种为了确保合同履行而由一方交纳给另一方作为担保的款项。它可以是一笔钱款，也可以是其他形式的财产抵押。履约保证金主要用于向受益方提供一定的安全感，以防止合同违约。
首先，履约保证金能够促使交易双方更加重视合同的履行。交纳一定金额的履约保证金，可以使合同当事人对交易风险有所顾忌，从而更加努力地履行合同义务。
其次，履约保证金在合同履行过程中起到监督的作用。如果一方违反合同，另一方可以通过解除合同并要求返还履约保证金的方式来维护自身权益。
履约保函是承诺在某一合同期限内向受益人支付一定金额的担保文件。与履约保证金不同，履约保函通过保险公司或银行等机构开具，为合同履行提供担保。
履约保函的特点在于其具有严格的期限限制，一旦期限到期，保证人即可解除责任并不再承担相应的保证责任。同时，履约保函还可以根据受益人的要求进行转让，以满足不同场景下的需求。
履约保证金的期限一般由合同当事人在合同中约定，可以是短期的也可以是长期的。通常情况下，履约保证金的期限会与合同的履行期限相一致。
而履约保函的期限则由保函的开立日起计算，通常在90至180天左右。双方在签署合同时，会根据实际情况对履约保函的期限进行协商确定。
无论是履约保证金还是履约保函，它们都在合同的履行过程中具有重要作用。它们能够为合同当事人提供一定的信任和保障，促进合同的顺利履行。
因此，在签署合同时，当事人应该根据实际情况选择合适的履约方式，并对相关条款进行详细约定，以确保自身权益得到充分保障。
