投标保函是指投标人在投标过程中，由银行或其他金融机构提供的一种担保形式。它是投标人为了确保满足招标人对投标保证金的要求而所提供的一种保证措施。
投标保函主要有两个作用：
首先，投标保函可以向招标人表明投标人具备足够的资金实力，能够承担相应的责任和义务；
其次，投标保函也给予招标人一定的安全保障，确保如果投标人无法履行合同，招标人能够得到一定的赔偿。
通常情况下，招标人要求投标人提供投标保函的情况包括：
1. 在投标文件递交之前，招标文件已明确规定投标保证金的数额，并规定在中标后必须办理保证金解冻手续。
2. 投标文件要求投标人提供有关投标保证金的说明和担保方式。
通常情况下，银行或其他金融机构是提供投标保函的主要方。这些机构具备一定的资金实力和信誉，可以为投标人提供担保。
在选择投标保函提供方时，需要考虑以下几点：
1. 提供方的信誉度和声誉：选择具备良好信誉度和声誉的金融机构，能够确保保函的真实可信；
2. 提供方的服务费用：不同的金融机构对投标保函的收费标准可能存在差异，需要综合考虑成本因素；
3. 提供方的办理速度和效率：在招标期限内及时提供投标保函，以免影响投标人的参与；
4. 提供方的专业水平和经验：选择经验丰富、专业水平较高的金融机构，能够提供更全面的服务和支持。
为了办理投标保函，投标人需要完成以下步骤：
1. 咨询：向金融机构咨询投标保函相关事宜，了解各种担保方式和费用等；
2. 准备材料：根据金融机构的要求，准备相关材料，如申请表、公司资质证明、招标文件等；
3. 申请：将准备好的材料提交给金融机构，填写申请表并签署相关合同；
4. 审核和发放：金融机构会对申请材料进行审核，符合条件后发放投标保函；
5. 解冻：如果投标人中标，投标保证金将被解冻并退还。
