履约保证金是指在合同中一方向另外一方支付的作为保障合同履行的一定金额。它是一种风险管理工具，常用于确保项目或合同按照约定条款完成并防止违约。
保函是指保证人（通常为银行）向受益人（通常为合同的另一方）发出的书面承诺，确保应收信用方能够履行其在合同中所规定的义务。
履约保证金和保函是在商业活动中经常使用的担保方式。虽然两者概念有所不同，但它们在某些方面存在着密切的联系。
无论是履约保证金还是保函，它们的共同目的都是确保合同的履行。履约保证金通过违约赔偿来强制执行合同，而保函则通过银行的信用背书来确保合同的履行。
履约保证金通常用于大型工程项目或涉及较高金额的合同，以确保承包商或供应商能够按时交付货物或完成工程。而保函则更常用于贸易和国际商务活动中，用于保护买方权益。
履约保证金通常在合同结束后根据约定条件全额返还给缴纳方。对于保函而言，只有在受益人提出索赔后，由保函承诺人进行偿付，并不会返还给发出保函的缴款方。
履约保证金的风险主要由缴纳方承担，如果出现违约情况，则可能面临损失。而保函则由银行作为第三方承当责任，通过信用背书来确保履约，并为受益人提供一定的保障。
