履约保函是指在合同签订过程中，为了确保交易的顺利进行和风险的控制，在甲方与乙方之间由保证人向受益人出具的一种信用担保文件。它承诺保证人在乙方违约时，支付一定金额给受益人以弥补其经济损失。
履约保函分为两种类型：备用性履约保函和即期性履约保函。备用性履约保函通常用于长期、多次交易的项目，它可以作为乙方在合同未执行之前向甲方提供的保证金。而即期性保函则是针对短期交易或一次性项目。
履约保函的存取方式主要有两种：存入银行和通过第三方机构保管。存入银行的方式是指甲方将履约保函交由一家可信的银行进行保存，并由银行负责对其进行监管。通过第三方机构保管的方式是指甲乙双方共同选择一家中立的机构作为保管方，由该机构负责保管和管理履约保函文件。
履约保函通常具有一定的有效期限，也就是所谓的“定期”。在保函的有效期内，如果乙方没有发生违约行为，保函自动失效。但正因为有了定期的限制，保函才能更好地履行担保的作用。
履约保函的终止条件主要包括以下几种情况：1）合同履行完毕；2）甲方解除合同；3）提前收回履约保函；4）保证人被裁定破产；5）法律规定的其他情况。在以上情况发生时，保函即告终止。
履约保函对甲方、乙方和受益人都具有重要的价值和作用。对甲方来说，履约保函可以增加合同的可靠性和执行力。对乙方来说，履约保函能够提高其信誉度和获得更多商机。对受益人而言，履约保函是一种有力的保障措施，确保其利益不受损害。
