保函是指银行根据委托人（申请人）的请求，在约定的条件下，为受益人开具的一种书面付款担保工具。保函的开具需要提供一定额度的保证金。
保证金是银行要求委托人在开具保函时提供的一定金额的担保款项。保证金的作用主要有两个方面：一是表明委托人的信用和还款能力，二是在不可抗力等风险出现时，作为银行实施追偿措施的补偿。
保证金通常按照保函金额的一定比例来计算，这个比例根据不同的情况有所区别。一般来说，国内贸易保函的保证金比例为20%~30%，国际贸易保函的保证金比例为10%~20%。
委托人可以选择一次性缴纳整笔保证金，也可以分期支付，具体的支付方式可与银行协商确定。一般情况下，委托人需在开具保函前将保证金存入指定账户，并提供相关的支付凭证给银行。
保函有效期届满、或者委托人提前终止保函时，如果受益人确认无任何违约行为，银行将会把委托人提供的保证金返还给委托人。保证金的退还时间一般为保函到期之日起15个工作日内。
保函额度是银行开具保函时向受益人承诺的最大支付金额。根据保函额度的不同，需要提供的保证金金额也会有所变化。一般来说，保证金与保函额度成正比，也就是说，保函额度越高，所需保证金金额也越高。
开具保函的流程一般包括以下几个步骤：委托人向银行提出申请 - 银行审核申请并评估风险 - 委托人支付保证金 - 银行开具保函并向受益人发送 - 保函到期后根据情况处理（返还保证金/终止保函等）。
