银行履约保函是指银行根据申请人的请求，为受益人发出一份承诺信函，以确保申请人能够按照合约或招标文件的规定履行相关义务。在国内外贸易、工程建设等领域中，银行履约保函被广泛应用。
银行在发出履约保函时往往会要求申请人提供实缴一定比例的保证金。这是因为实缴保证金可以增加申请人的履约意愿和责任感，降低违约风险，并保障受益人的权益。
银行要求实缴保证金主要是为了防范申请人违约行为对受益人造成的损失。保证金作为一种担保手段，可以强化申请人的履约义务，使其更加注重合同的履行。
一般情况下，在合同或招标文件规定的履约期限届满后，申请人在提供有效履约证明的前提下可以申请退还保证金。银行会在审核核实后，将保证金按照约定的方式和时间进行退还。
为了确保银行履约保函的有效性，申请人需要充分了解保函的具体要求与条件，并且按时、按要求履行相关义务。同时，申请人应妥善保管好所有与保函相关的证明文件，以备日后可能出现的争议及纠纷。
相比于其他担保方式，银行履约保函具有一定的优势。首先，保函作为银行的承诺信函，信誉度较高，受益人更容易接受。其次，申请流程相对简便，不需要提供抵押品或担保人。此外，保函金额灵活可调，有利于双方协商。
银行履约保函在商业交易和合同履行中起到重要的作用。申请人需了解银行履约保函的具体要求，并按时缴纳实缴保证金，以确保保函的有效性。同时，在使用履约保函时也可参考其他担保方式的优缺点，选择最合适的担保工具。
