工程保函是一种常见的担保工具，用于保证工程项目合同的履行。它通常由银行或保险公司提供背书，为工程承包商向业主提供的担保。工程保函是建筑行业中很重要的一部分，可以确保工程按照合同约定完成。
工程保函本身不是一种独立的合同，而是与工程合同密切相关的担保文件。在法律上，工程保函被视为一种支付保函，来源于工程合同并服从其规定。
工程保函的作用是为业主提供信心和保障。当工程承包商违反了工程合同的约定，导致业主遭受损失时，业主可以根据工程保函要求保证人承担相应责任，以弥补损失。工程保函实质上是一种金融担保，用于保护业主的利益。
工程保函与工程合同、支付保函等有一些明显的区别。工程合同主要约定了工程项目的实施内容、工期、报酬等具体事项，而工程保函则是为了保证工程合同履行而设立的一种担保方式。另外，支付保函主要用于确保工程款项的支付，而工程保函更侧重于保证工程的顺利进行。
工程保函可以根据担保责任的不同分为两种类型：履约保函和质量保函。履约保函主要保证工程承包商按时完工，符合合同要求；质量保函则是为了保证工程在一定时间内不出现质量问题，并提供相应的修复或赔偿。
工程保函的有效期通常与工程项目及付款时间表相关，根据工程合同的约定确定。一般来说，履约保函的有效期限为工程项目完成后的一段时间，以确保工程质量是否符合要求；质量保函则通常为工程竣工后的一定时期，以应对可能发生的质量问题。
