履约保函是商业活动中常见的一种担保方式。它是指保证人（通常是银行或保险公司）向受益人出具的承诺函，保证履约方按照合同规定履行责任。当履约方不能按时或无法完成合同约定的义务时，受益人可以根据保函要求保证人对损失进行赔偿。
在一份履约保函中，通常涉及三个主要参与方：申请人、受益人和保证人。申请人是为了获得合同签约机会而请求保证人出具保函的一方；受益人是作为被保护方或享受保障权益的一方；保证人则是责任承担方。因此，履约保函应该交给受益人作为收款方，并由受益人自行选择保证人的信用机构。
在选择保证人时，受益人应该考虑以下因素：
申请人作为保证人的委托方，需按照保函的要求向保证人支付相应的费用，并按照合同约定履行相关义务。保证人则需确保所提供的保函真实有效，并按照约定对受益人进行赔偿，当履约方无法履行义务时。
履约保函在签署后一般具有一定的有效期限，并且需要遵循特定的手续和程序。在保函到期前，受益人需要在规定的时间内根据保函的要求进行申请，并按照约定向保证人提供必要的资料。只有在符合保函规定的条件下，受益人才能成功获得保证金。
履约保函是一种有效的商业担保方式，能够保护合同参与方的权益。在选择保证人时，受益人应该考虑信用评级、实力和资质以及专业服务等因素。同时，申请人与保证人也需明确各自的责任，并按照合同约定履行义务。只有在遵循相关手续和程序的前提下，履约保函才能发挥其正常的作用。
