投标保函是在企业参与招标活动时的一种经济责任凭证，它是投标人向招标方提供的保证金，以确保投标人能够按照合同履行其承诺。由于招标活动涉及金额较大且具有风险，因此招标方通常要求投标人提供投标保函。
投标保函起到了多重作用。首先，它是对招标方的一种保障，可以确保投标人在中标后能够履行合同；其次，它也是对投标人自身的保护，一旦中标而无法履约，投标保函将会被招标方兑现，从而对投标人进行处罚。
在申请投标保函时，投标人需要向银行提出申请，并提供一些相关材料，如营业执照、资质证书等。银行会根据投标人的信用状况和资质审核情况来决定是否发放投标保函。如果申请成功，投标人需要支付一定的保函费用。
在投标保函申请阶段，并不需要立即支付保函费用。通常情况下，银行会根据投标人的情况进行审核，确认投标人的信用和资质情况后才会发放投标保函。因此，在申请期间并不需要立即支付申请费用。
一旦投标保函申请成功，银行会要求投标人在一定的时间内支付保函费用。这个时间一般是在中标后一段时间内，具体时间可以与银行协商。投标人需要在规定的时间内支付保函费用，以确保投标保函的效力。
投标保函对于投标人来说具有重要意义。首先，它是参与招标活动的必备凭证，没有投标保函将无法参与竞标。其次，投标保函是投标人信用和实力的一种体现，有助于提高投标人中标的几率。投标保函的存在能够增加投标人的可靠性，使得招标方更加愿意选择合作。
投标保函是企业参与招标活动时的一种经济责任凭证，具有重要作用。投标人在申请投标保函时，并不需要立即支付保函费用，而是在申请成功后才需要支付。投标保函的存在可以提高投标人中标的几率，增加可靠性。因此，在参与招标活动时，及时了解投标保函的相关信息十分重要。
