履约保函是指当甲方与乙方签订合同后，根据合同约定，乙方需要提供履约担保，以确保其能够按照合同约定的条件和期限完成合同义务。履约保函通常由保险公司或银行等机构发出，并保证在乙方无法履行合同责任的情况下对甲方进行赔偿。履约保函在商业交易中非常常见，可以有效地保障各方权益。
对于履约保函，法律并没有明确规定必须由法人签字。根据我国《合同法》第16条规定：“具备相应民事行为能力的自然人及组织参与的合同都具有法律效力”。因此，在履约保函中，既可以由法人代表签字，也可以由具备相应民事行为能力的自然人签字。具体签字方式还需根据各方当事人的协商达成一致。
尽管法律并不强制要求履约保函必须由法人签字，但在实际操作中，很多情况下确实要求法人签字。这是因为履约保函通常涉及到较大的金额和重要的商业交易，要求由法人签字可以给人更高的安全感。法人代表具备更高的授权和责任，其签字可以确保乙方履行合同义务的可靠性。
虽然自然人签字在某些情况下可能被接受，但通常来说，在采购、建筑工程等涉及高额金额的合同中，要求履约保函必须由法人签字并获得公章确认是普遍要求。这样可以有效地避免纠纷，保护各方利益。如果甲方对乙方只接受自然人签字，那么需要在合同协议中明确规定，并经过双方协商确认，以确保所有相关权益的有效保障。
除了履约保函外，还有其他形式的履约担保方式，如保证金、第三方保证等。保证金是指乙方在签订合同时向甲方支付一定金额的款项作为履约保证；第三方保证是指第三方机构对乙方履约进行担保。在实际操作中，可以根据实际情况选择适合的履约担保方式，并根据合同约定进行相关操作。
无论履约保函是否必须由法人签字，履约保函作为一种有力的履约担保方式，具有重要性。它能够增加合同当事人信任和风险控制，保护各方的权益，推动商业交易的顺利进行。甲方在合同中要求乙方提供履约保函，可以有效地降低交易风险，增强双方的合作信心。
