预付款保函（Advance Payment Guarantee）是指在买卖双方签订合同时，由消费者提前支付一定比例的货款给卖家，并要求卖家出具一份保函作为担保。这种担保可以确保消费者在支付预付款后，如果卖家没有按照约定交付商品或服务，可以获得补偿。
预付款保函对于消费者和卖家来说都有很大的作用。对于消费者而言，预付款保函可以增加买家对卖家的信任度，保证自己能够享受到所购商品或服务的权益。对于卖家而言，它可以增加订单的成交率，增强卖家的履约能力和商誉。
根据相关法律规定，预付款保函不能直接抵扣已经支付的货款。它只是一种担保工具，在特定情况下可以使用。如果买家在卖家未按约定交付商品或服务的情况下要求索赔，保证人将根据保函的内容和约定，对买家进行补偿。
申请预付款保函的流程相对复杂。通常需要消费者向开证行提供相关资料，例如合同、申请表和预付款发票等。然后由开证行根据申请人的信用状况和合同条款决定是否开立保函，最终由消费者支付一定的保函费用并签署相应的保函文件。
在选择预付款保函时，消费者需要注意以下几点：
1. 选择信用较高、具有一定规模的开证行；
2. 仔细阅读保函的内容和限制条件；
3. 注意保函的有效期和金额；
4. 如有需要，可以考虑找专业的法律顾问咨询意见。
使用预付款保函也存在一定的风险和需要注意的事项：
1. 预付款保函并不能完全消除交易风险，仍需谨慎选择合作伙伴；
2. 担保人的承担能力需要仔细评估；
3. 在签署保函前要仔细阅读和理解合同条款；
4. 如遇到纠纷，及时寻求法律援助。
总而言之，预付款保函是一种在买卖合同中常见的担保方式。它确保了消费者在交付货款后能够得到相应的商品或服务，并在卖家违约时提供补偿。但预付款保函不能抵扣已经支付的货款，只起到担保作用。购买方在选择预付款保函时需要注意相关的风险和事项，以确保自身权益。
