投标保证金是指投标人为了参与项目竞标，按照招标文件规定缴纳的一定金额作为保证金。
投标保证金的缴纳是招标过程中的重要环节，旨在保证投标人的真实性、可靠性和竞争公平。
投标保证金主要用途是在招标过程中作为投标人不履行合同义务或违反投标规定时，被招标人索赔的保障措施。
如果投标人在中标后正常履约，投标保证金将会退还给其；如果投标人未能如期履约，则被招标人可以依据相关法律法规申请使用投标保证金来弥补损失。
保函是银行或保险公司等金融机构向受益人所发出的书面承诺，在约定条件下承担一定的支付或履约责任。保函通常用于履约保函、投标保函等各种商业活动。
投标保证金使用保函的方式是指投标人将其投标保证金金额由银行或保险公司开具保函，并直接提交给招标单位，作为履约的保障措施。
根据相关法律法规和招标文件的规定，投标人在使用保函时要注意以下几点：
1. 保函应当明确载明保证期限、保证金额等相关信息。
2. 投标人应选择有信誉和实力的银行或保险机构开立并出具保函。
3. 使用保函时应按照招标文件或合同中约定的方式进行提交。
4. 若未能中标，则投标人应及时向银行或保险公司申请解除保函。
一旦招标人依约从银行或保险公司处获得保函，该保函即视为生效。遇到投标人不履行义务的情况下，招标人可以在保函有效期内向银行或保险公司提出索赔，要求其支付保函金额。
投标保证金一般在招标结束后的一定时间内进行退还，前提是投标人未能中标，并且符合退款条件。
退款条件通常包括：投标人正常申请退还、无违约行为、提供相关证明材料等。
使用保函作为投标保证金的形式有以下几个优势：
1. 提高招标信誉度：银行或保险公司的介入使得招标人对投标人的可靠性有更充分的保障。
2. 更加灵活方便：使用保函可以减少资金占用和归还流程的复杂性，降低操作成本。
3. 减少风险：保函的使用能够有效规避因投标人违约而导致招标人损失的风险。
