履约保函是国际贸易中常见的一种担保方式，它可以保障买方和卖方之间交易的顺利进行。那么问题来了，履约保函必须由银行出具吗？
首先，我们需要了解什么是履约保函。履约保函（简称L/C）是指卖方向一家银行申请，由该银行向买方提供的一种支付保证工具。在国际贸易中，买卖双方可以通过签署履约保函来确保合同中的付款义务得到履行。当买方无法按时支付货款时，卖方可以凭借履约保函向银行索赔。
虽然履约保函通常由银行出具，但并不一定必须由银行出具。根据《中国人民共和国商业信用保险法》规定，商业信用保险公司也可以发行履约保函。因此，在实际操作中，可以选择银行或者商业信用保险公司来出具履约保函。
关于选择银行还是商业信用保险公司出具履约保函，有以下几个因素需要考虑：
1.信誉度：银行作为金融机构，有着较高的信誉度，一般情况下更容易获得买卖双方的认可和信任。而商业信用保险公司在信誉度方面相对较弱。
2.费用：银行通常会收取较高的手续费，尤其是对于较大的履约保函金额。而商业信用保险公司的费用相对较低，适合一些小额交易。
3.操作便利性：银行作为实体机构，办理履约保函的手续较为繁琐，需要提交相关文件，并经过一段时间的审核才能获得。而商业信用保险公司在操作上更加灵活便捷，手续简化，快速出具。
总的来说，履约保函可以由银行或者商业信用保险公司出具。选择哪种方式，应根据具体情况来定。无论是选择银行还是商业信用保险公司，都需要根据自身需求进行评估和比较，综合考虑各方因素后做出最适合自己的决策。
