工程履约担保费是指在工程建设过程中，承建方为保证按合同约定提供优质工程质量和完工期，向业主提供的一种金融担保形式。这个费用可以理解为一种手续费或者保证金，以确保工程项目能够按照合同要求和标准完成。
工程履约担保费通常由承建方支付，并且按照工程合同金额的一定比例计算。具体金额一般在合同中明确规定，一般在1%到3%之间。这笔费用的支付可以由双方协商确定，也可以根据施工进度分期支付。
工程履约担保费的作用主要体现在以下几个方面：
首先，它可以增强业主对承建方的信心。支付履约担保费表明承建方愿意承担一定责任，提高了业主对工程质量和工期的信心。
其次，工程履约担保费可以降低业主的风险。如果工程发生质量问题或者延期交付等情况，业主可以通过索赔的方式获取损失的赔偿金。
此外，工程履约担保费还可以监督和约束承建方的行为。承建方需要支付这笔费用，就会有动力按照合同要求履行自己的责任，以避免不必要的经济损失。
当然，在实际操作中，有时也会出现关于工程履约担保费归属的争议。在一些情况下，业主可能希望将其作为违约责任金进行处置，而承建方则认为这是一种履约保证金，应该在工程完工后返还。具体归属问题需要根据合同约定和相关法律进行解释和判断。
总之，工程履约担保费作为工程建设中一项重要的费用，旨在保障工程质量和进度，并增加双方的信任度。在签订工程合同时，业主和承建方应明确相关条款，以避免后续的纠纷和争议。
