银行保函是指银行为保证债务人履行合同或支付债务的义务，向债权人承担担保责任的一种担保方式。在国际贸易和投资中被广泛使用，能够提供可靠的信用担保。
银行保函一般分为三类：投标保函、履约保函和退税保函。投标保函用于招标项目，确保投标人如中标后能按照合同要求履行义务；履约保函用于确保合同履行期间，确保债务人按合同规定履行责任；退税保函则用于退税条件下的金融担保等。
银行保函可以提高合同的可信度，减少双方在交易过程中的风险。对于买卖双方来说，这是一份有力的金融工具和信用证明。债权人可以通过银行保函来确保债务人能够确切地履行合同义务，提高收款的保障。
银行保函是一种特殊形式的担保。担保是指在债权人请求时，担保人按照约定履行自己对债务人的义务。而银行保函作为一种担保方式，由银行作为担保人来确保债权人能够获得应得的利益。
银行保函的使用需要满足一定的条件。首先，债务人必须有良好的信誉和还款能力，银行才会愿意提供保函；其次，双方必须签订正式合同并约定相应的保函条款。同时，保函金额和期限也需明确定义。
银行保函的优点是可以提供可靠的信用支持，增加交易的可靠性；同时银行保函作为金融机构所提供的信用工具，对于买方来说更容易获得贷款，降低资金压力。然而，银行保函也存在一定的风险，如果债务人无法按照合同履行义务，银行将会承担相应的责任。
