履约保函是指在特定合同中，债务人经银行或保险公司出具的担保函。它是一种金融工具，用于保证债务人按照合同条款履行义务。履约保函的签署对于保障交易双方权益和维护市场秩序至关重要。
根据相关法律法规，某些情况下，签署履约保函是强制性的。例如，在政府采购、招投标等领域，债务人必须提供履约保函作为投标或中标的条件之一。
债权人通常会要求债务人提供履约保函，以确保在合同履行过程中降低风险。这是因为履约保函由银行或保险公司提供，代表着更高的可信度和信誉，能够提供更加有效的风险保障。
履约保函的签署不仅是为了保证合同的履行，也有助于提高经济效益。当债务人无法按照合同约定履行义务时，债权人可以依据履约保函要求支付违约金或其他相关赔偿，从而保护自身利益。
尽管在某些情况下履约保函必须签署，但在某些商业交易中，根据双方协商可选择不签署。这取决于交易双方之间的信任关系、交易金额大小以及其他具体情况。在一些优质合作伙伴关系中，双方可能会达成约定，改用其他担保方式来替代履约保函。
随着社会和经济的发展，履约保函的应用范围也在不断扩大。除了对合同的履行外，它还可应用于国际贸易、投资和金融领域等其他场景中，起着促进商业活动和保护各方利益的作用。
总之，履约保函是一种重要的金融工具，它在保障交易双方权益、降低风险、提高经济效益等方面发挥着重要作用。尽管在某些情况下签署履约保函是强制性的，但在商业实践中也存在灵活性和替代选择。合同双方应根据具体情况和信任关系来决定是否签署履约保函，以实现合作共赢的目标。
