银行保函是一种金融工具，由银行或其他金融机构给予客户的担保证书。其作用是为了确保受益人在合同履约过程中得到相应的保障，可以有效降低交易风险。
根据不同的用途和功能，银行保函可以分为投标保函、履约保函、预付款项保函等多种类型。每种保函在具体交易过程中起着不同的作用，满足各个环节的需求。
使用银行保函需要按照一定的流程进行。首先是申请保函，申请人向银行提供相关资料并支付一定费用，然后银行评估申请人的信用和还款能力，最终决定是否发放保函。
银行保函在被受益人索赔时有一定的兑现条件，主要包括履行合同的义务，提供有效证明文件等。一般来说，受益人需向银行提交申请，并提供相关证据以证明保函中约定的条件已经达成。
通常情况下，银行保函并不需要诉讼才能使用。因为保函是由银行或其他金融机构作为担保人发放出去的，履行义务时遇到问题可以通过协商解决。但在极少数情况下，当受益人无法得到保函的兑现时，可能会考虑通过诉讼等法律手段来实现自己的权益。
为了避免银行保函的风险，申请人和受益人应注意以下几点：选择信誉良好的银行、保持及时沟通、明确保函的具体内容和细节、了解保函的兑现条件与方式、妥善保管保函等。
随着国际贸易的不断发展和金融市场的日益完善，银行保函在全球范围内得到广泛应用。尽管在某些领域可能存在一定的争议和限制，但银行保函担保业务仍然有着较好的前景。
