银行保函是一种由银行出具的、对客户在交易中的履约责任进行担保的信用工具。它是以银行的信誉作为支持，确保当合同中所规定的义务不能得到履行时，被保证人能够获得事先约定的款项或权益。
银行保函可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函是在投标过程中，承诺如果中标方无法履行合同，则支付招标文件中对竞标保证金的金额。而履约保函则是在合同签订后，确保承包商按照合同的规定完成工程，并保证质量和时限。
国际结算是指跨境交易中各方之间货币的支付和收款活动。在国际贸易中，买方和卖方通常居住在不同的国家，使用不同的货币，因此需要通过国际结算来完成交易。一般而言，国际结算主要采用信用证、托收、电汇等方式。
银行保函在国际结算中起到重要作用。对于外贸企业来说，当与海外客户进行交易时，海外客户往往要求购买方提供银行保函给予担保，以确保交易安全和履约。
银行保函具有以下几个优势。首先，银行保函充分利用了银行的信誉和可靠性，增加了合同履行的保障。其次，在跨国贸易中，采用银行保函可以避免因语言和法律差异而产生的纠纷。另外，相比于其他支付方式，银行保函的费用通常较低且更加透明明了。
在使用银行保函时，需要注意一些事项。首先，申请方应明确保函的具体内容和条款，并确保符合合同规定。其次，保函的期限和金额必须明确注明，以防止发生纠纷。最后，签订合同前应与银行进行充分沟通，确保申请和开证的流程清楚。
银行保函作为一种信用工具，在国际结算中扮演着重要角色。它为双方提供了一个可靠的交易平台，并增加了合同履约的保障。当我们进行国际贸易时，对于银行保函的理解和应用将是至关重要的。
