建设工程履约保函是指承包商或供应商为了保证其在合同中所承诺的工作质量和进度，而向业主提供的一种担保形式。根据具体情况，保函可以包括投标保函、履约保函和还款保函等不同类型。
履约保函在建设工程领域扮演着重要的角色。首先，它能够提供一定的安全保障，确保工程按照约定完成，防止承包商或供应商因各种原因导致工期滞后或工程质量不达标，从而保护业主的利益。其次，履约保函有助于提升工程项目的信用度，增强业主对承包商或供应商的信任感，吸引更多潜在合作伙伴。
履约保函涉及三个主要的受益方：业主、承包商或供应商以及金融机构。业主可以确保建设工程按照合同进行，并在项目发生问题时得到经济补偿。承包商或供应商可以借助履约保函提高竞争力，同时，在需要获得金融支持的情况下，也能更容易地获得贷款等金融服务。金融机构则利用履约保函为承包商或供应商提供担保，降低风险。
申请履约保函一般需要提供相应的申请文件和证明材料，如项目合同、业主要求、公司资质、银行存款证明等。申请人还需支付一定比例的保函费用。之后，保函提供给业主审查，以确保符合相关标准和条件。一旦通过审核，保函将会发放。
在申请和使用履约保函时，需要注意以下几点。首先，保函所涵盖的范围要清晰明确，包括工程规模、金额上限等；其次，需要确保保函费用和期限合理，并在申请前了解各家金融机构的报价和服务质量；最后，在保函期限内，履约保函的生效条件要得到遵守。
如果在工程履约过程中发生纠纷，业主可以依据合同约定和履约保函提起诉讼或仲裁请求，以维护自身权益。同时，承包商或供应商也可以借助履约保函来申请救济措施，如索赔、追偿等。然而，需要注意的是，履约保函在解决法律纠纷方面只能起到部分保障作用，仍需依赖相关法律规定和司法程序。
随着建设工程行业的不断发展和技术进步，履约保函将会越来越重要。随着对工程质量和风险管理的要求提高，保函的范围和金额也会相应增加。此外，随着金融科技的快速发展，履约保函的申请和审核过程将更加快捷和透明。
