履约保函是一种经济担保工具，用于保障债务人履行合同义务。它由发包方（也称为“甲方”）向受包方（也称为“乙方”）的债权人提供，作为对乙方履行合同的担保。
发包人是指承担将某项工程或项目交由受包方进行的一方。当受包方需要申请履约保函时，发包人通常是由受包方选择的特定银行或金融机构。
发包人作为提供履约保函的一方，承担着重要的责任和义务。首先，发包人需要审核受包方的资质和信用状况，确保其具备完成合同的能力。其次，发包人需要根据合同的约定及时支付保函费用，并在保函期限内给予乙方所需的担保。
受包方在选择发包人时，通常会考虑多个因素。首先是发包人的信用状况和声誉，只有信誉良好的发包人才能给予乙方足够的保障。其次是发包人的资金实力和可靠性，以确保发包人能够按时履约并承担相应的责任。
履约保函对于受包方来说具有重要的作用和优势。首先，履约保函提高了受包方在投标或竞标过程中的竞争力，增加了其获得合同的机会。其次，履约保函作为一种担保形式，为债权人提供了强制执行的手段，确保乙方遵守合同。
在履约保函的有效期内，受包方有时可能需要更换或替代原本的发包人。这种情况下，受包方需要与新的发包人进行协商，并经过相应的手续和程序，确保履约保函的效力不受影响。
履约保函往往在特定的条件下才会解除或终止。例如，当受包方成功履行了合同义务，或者发包人和债权人之间的关系发生了变化，履约保函可能会被解除或终止。
