保函是一种银行提供的一种担保方式，用以保障某些交易或合同的履行。保函通常由购买方要求，作为证明卖方能够履行相关义务的担保。
保函的主要作用是在交易或合同中提供一定的信任与保障机制。通过银行承诺担保买方的利益，保函在一些重大商业交易中起到了重要的作用。
申请开具保函的流程相对简单。1.首先，申请人需要与银行建立良好的信贷关系，并开立一笔足够的保证金。2.其次，申请人向银行提交保函申请书及相关合同。银行会审核申请人的信用状况和所需担保金额的合理性。3.最后，如果银行审核通过，就会发放保函给申请人。
通常情况下，当交易涉及较大金额或涉及风险较高的合同时，买方会要求卖方开具保函。例如，在建筑工程中，合同规定了一定的履约担保期限，这时买方通常会要求卖方提供保函。
常见的保函种类包括履约保函、投标保函、预付款保函等。每种类型的保函都有不同的用途和应用场景，具体的选择需要根据交易特点和合同要求进行判断。
承兑保函是指在保函到期时，承兑行需根据受益人提出的付款要求向其支付规定的金额。非承兑保函则不需经过承兑行，由银行主动履行承诺。两者的主要区别是支付责任的归属和流程上的差异。
