保函（Banker's Guarantee），又称银行保函或银行担保，是银行向债权人出具的信用担保工具。它是银行在债务人不履行合同义务时，根据债权人的要求，立即向债权人支付约定金额的担保方式。
保函在经济活动中发挥了重要的作用。首先，它为双方交易提供了信任和安全感。债权人可以获得银行的担保，确保在债务人无法履行合同义务时能够获得资金补偿。同时，债务人也能够通过保函向对方证明自己的信用和偿付能力。
其次，保函可以解决交易过程中的信息不对称问题。债权人或买方可以通过要求债务人或卖方出具保函，以降低与对方合作所面临的风险，并确保双方能够按照合同要求履行义务。
虽然保函在经济交易中扮演着重要的角色，但并不一定是银行的主要业务。银行的主要业务包括存款、贷款以及各类金融产品的销售和投资。保函业务只是银行服务的一个补充部分，从覆盖面来说相对较小。
尽管保函业务并非银行的主营业务，但随着国际贸易的快速增长以及金融市场的持续发展，保函业务逐渐得到了更多机构和个人的关注。很多银行也意识到保函业务的潜力，并积极加强相关的技术和风控能力，以提供更优质的保函服务。
保函业务存在一定的风险，包括违约风险、信用风险和操作风险等。为了保护银行自身和客户的利益，相关的保函业务也受到了严格的监管要求。银行需要建立健全的风险管理体系，并遵守相关的法律法规，以确保保函业务的稳健运营。
保函业务广泛应用于国际贸易、工程施工和投资项目等领域。在跨境交易中，保函可以作为出口商和进口商之间的信用担保工具，保障双方权益。在工程施工中，承包商可以出具保函，向业主证明其履约能力。而投资项目方面，保函可用于担保投资项目或并购交易的完成。
保函作为银行的一项重要业务，为经济活动提供保障和信任。尽管保函业务不是银行的主营业务，但随着国际贸易和金融市场的发展，保函业务有望迎来更广阔的发展空间。银行在开展保函业务时，需要加强风险管理和监管，确保业务稳健运营。
