履约保函（Performance Bond），又称担保函、质保函，是一种经济性担保方式。当甲方与乙方签订合同后，为了确保乙方能按时、按质履行合同规定的义务，乙方需向甲方提供一份履约保函作为担保。
履约保函的有效期是指甲乙双方在签订合同时约定的保函有效时间段，通常以天、月或年为单位进行计算。合同中明确规定了保函有效期的起止时间，乙方需在有效期内履行合同义务，否则甲方可根据保函约定要求乙方承担违约责任。
保函有效期对于甲方来说十分重要。首先，保函的有效期限制了乙方在履行合同过程中的时间框架，强化了合同执行的有效性和及时性。其次，保函的有效期可以帮助甲方在乙方不履行合同义务时，及时找到乙方的担保人，并凭借保函进行索赔或追偿。
为了确保履约保函的有效性，甲乙双方在签订合同时应当充分考虑以下因素。首先，根据合同履行所需时间、款项支付情况等因素，合理设定保函的有效期并明确起止日期。其次，根据项目性质确定不同保函的有效期，在复杂大型工程中，通常较长。最后，确保合同争议期内，保函仍然有效以避免纠纷发生。
在一些特殊情况下，履约保函的有效期可能需要进行延长或提前终止。延长保函有效期时，甲乙双方需重新达成一致并签署补充协议。而当合同履行结束或解除时，保函的有效期将自动终止。因此，在合同履行过程中要注意及时调整保函的有效期，以保证其与合同的一致性。
