履约保函是指一种通过保险公司向被保人提供的保证金信用工具。它在商业交易中起着担保和保障职能，确保双方按照合同约定的方式完成各自的义务。履约保函通常由保险公司出具，并有办理手续的费用。
履约保函具有以下特点：
表外业务是指银行或金融机构从其核心业务之外进行的业务。而履约保函作为一种担保方式，并不属于银行的核心业务，因此可以被归类为表外业务。
履约保函在各行各业的商业交易中扮演着重要的角色，特别是涉及到大额货款或项目的交易。它给买卖双方提供了一种安全保障，缓解了合同履约风险。
履约保函相对于传统保证金提供了更多的优势：
履约保函作为一种担保方式，在商业交易中发挥着重要的作用。它不仅为买卖双方提供了安全保障，还缓解了合同履约风险。无论是在国内还是国际间的交易中，履约保函都是一种广泛应用的有效工具。
