履约保函，也被称为质保保函，是一种保证承诺的金融工具。它是由甲方向乙方发出的文件，以保证乙方能够按照合同规定的条件和期限履行其义务。
履约保函的主要作用是为了给予对方信心，确保合同的执行。当甲方需要保证乙方能够按照合同条款提供服务或完成项目时，履约保函可以作为一种担保措施。
履约保函可以分为两种类型：现金保函和即期保函。现金保函是指甲方将一定金额的资金存入银行，作为保证金。而即期保函则是甲方委托银行发出，保证乙方能够履行合同义务。
履约保函常见于建筑工程、贸易采购和投标等领域。在建筑工程中，承包商通常需要提供履约保函来向业主证明自己的财务能力和承诺履行合同。在贸易采购中，供应商可能需要提供履约保函以保证按时交付商品。而在投标过程中，投标人也可能需要提供履约保函来展示其资金实力和对项目的信心。
履约保函的最大优势在于提供了保障双方利益的机制，可以增加交易的可信度。同时，它也有一定的风险，例如可能导致甲方资金的占用、信用风险等。
要获得履约保函，甲方通常需向银行或保险公司递交申请，并提供相关的资料和担保。银行或保险公司将评估甲方的信用状况和能力，确定是否发放履约保函。
履约保函作为一种金融工具，帮助确保合同的执行，增加交易的可信度。它适用于各个领域，提供了保障双方利益的机制。然而，申请履约保函需要经过一定程序，并伴随一定的风险。
