银行保函，也称为银行担保函、银行保证函，是指在特定条件下，由银行作为担保方向受益人发出的一种承诺性担保文件。在国际贸易中广泛应用，主要用于担保买卖合同或履约义务的履行。
根据使用目的和担保范围的不同，银行保函可以分为多个类型。最常见的两类银行保函是投标保函和履约保函。
投标保函主要用于投标过程中，以保证投标方遵守招标文件规定并履行投标义务为目的的担保函。投标保函往往需要在提交投标书之前提供给招标人，以展示投标方的信用和能力。
履约保函是在签订合同后，为确保合同双方按照约定履行合同义务而开立的担保函。它可以作为债权人保障自己权益的手段，以防止合同履行方在约定期限内或特定条件下违约。
银行保函的主要作用是为受益人提供信用担保，确保合同能够顺利履行。相比其他方式的担保，银行保函具有以下优势：
开立银行保函通常需要遵循以下步骤：
当合同履行完毕或根据约定条件，保函的担保义务自然终止。如果受益人认为合同履行方存在违约情况，他们可以按照保函的规定提出索赔请求，并向银行提供相应证明材料。
作为一种受广泛认可和接受的担保形式，银行保函在国际贸易中扮演着重要角色。它不仅有助于促进商业合作，也为各方提供了一种可靠的信用保证方式。
