履约保函是指在一项商务交易中，为保证合同双方的利益，由出卖人要求买受人提供的一种担保工具。它承诺在发生特定事件时，出卖人将对买受人产生的经济损失进行补偿。
履约保函在商业交易中起到了至关重要的作用。首先，它可以增强买受人对合同双方之间义务的信心，使其能够更加安心地进行交易。其次，履约保函可以减轻买受人在交易过程中面临的风险。最后，它也为买受人提供了法律救济的手段，如果出卖人未能按照合同条款兑现其义务，买受人可以依靠履约保函向银行索取相应的赔偿。
履约保函是否必须收回，在实际操作中存在不同的观点。有些主张应当尽早收回履约保函，因为完成交易之后保函可能会被他人恶意使用。而另一些人认为履约保函可以在合同履行完毕并得到对方确认后再进行收回。
履约保函的存续期限是指该保函有效的时间范围。根据合同约定，存续期限可以长短不等。有些合同需要在一定期限内履行，这种情况下，履约保函的存续期限应与合同履行期限相一致。而在一些长期合同中，通常会规定履约保函的存续期限为一年或更长。
履约保函的收回手续相对简单。一般来说，出卖人需要向银行提出书面申请，并提交相关证明材料，如合同已履行完毕、买受人已确认履约等。银行会根据实际情况审核并办理履约保函的收回手续。
在履约保函的保管过程中，应注意以下要点。首先，履约保函应保存在安全可靠的地方，以防丢失或被盗用。其次，保函的收回手续应按规定程序进行，确保有效性和合法性。
选择合适的银行作为保函的发放机构是重要的一环。此外，出卖人还可以委托专业服务机构对履约保函进行管理，确保其有效性和安全性。
