履约保函是指在合同中，担保人向受益人出具的一种保证付款的承诺文件。它主要用于保障合同当事人之间的交易顺利进行，确保合同的履行。
履约保函的作用主要体现在以下几个方面：
履约保函不一定完全保证合同金额，具体情况取决于保函的内容和约定。有些履约保函会明确保证合同金额，而有些则只保证一部分金额或者提供其他形式的担保措施。
履约保函的适用范围广泛，几乎可以应用于各种类型的合同，如工程施工合同、进出口贸易合同、投资合作协议等。无论是国内合同还是国际合同，都可以使用履约保函来增加合作的可信度。
申请履约保函需要填写相关申请表格，并提供必要的文件材料。随后，银行会进行审核，并根据申请人的信用状况和实力决定是否开立履约保函。
在履约过程中，如果发生违约行为，受益人可以向担保人提出索赔请求，并要求履约保函的赔偿。同时，当合同履行完毕或违约风险消除时，担保人可以申请解除履约保函的责任。
在使用履约保函时，需要注意以下风险和事项：
