履约保函是指发行人为了确保实现合同条款所做的一种担保方式。在商业交易中，当买卖双方签订合同并确认履约保函作为一种担保方式时，履约保函即具备了相应的法律效力。
履约保函通常会规定一个特定的有效期限，这个期限一般与合同履行期限相对应。在此期限内，保证人需要负责按照保函的约定对受益人进行担保，确保买卖双方在交易过程中得到相应的保障。
履约保函的过期意味着保函失去了法律效力，保证人不再有义务对受益人承担担保责任。对于受益人来说，如果履约保函在有效期内没有被兑现或延期，那么他们需要及时采取一些措施来处理过期的保函。
如果在履约保函到期前，买卖双方达成一致并决定继续进行合作，受益人可以选择续办履约保函。这样做的好处是保持持续的信用背书，保证交易的顺利进行。续办履约保函的流程相对简单，通常只需要进行一些必要的文件调整和审批。
受益人也可以选择与保证人重新洽谈担保方式，以找到更适合双方的替代方案。这可能包括使用其他担保方式，如抵押、质押或保证金等。重新洽谈担保方式可能需要重新协商合同条款并进行相关法律程序。
如果保证人无法或不愿意提供新的履约保函，受益人可以选择解除合同，并根据合同中的相关条款对保证人进行违约行为的索赔。这可能涉及到法律诉讼或仲裁程序，因此受益人需要根据具体情况来决定是否采取该项措施。
履约保函过期后，受益人还可以通过书面形式提醒保证人尽快兑现保函。这种方式通常适用于保证人对延期要求持有积极态度的情况。如果保证人同意延期并重新发行保函，那么受益人仍然能够享受到相应的担保。
