在进行招投标过程中，为了确保投标人的真实意愿和参与竞标的诚信性，采取一定形式的资金保障措施是非常重要的。投标保证金就是指投标人在投标前需要缴纳的一笔财力证明，以展示其对该投标项目的认真和诚意。
保函是一种合同担保方式，由银行或其他金融机构开具，用于保证债务人履行合同中约定的义务。在投标过程中，使用保函作为投标保证金有以下主要作用：
1. 显示投标人的经济实力和信誉度。
2. 投标人无需担心投标保证金被滞留及损失，对投标人相对较为安全。
3. 增强招标单位对投标人的信任，使得投标人能够更顺利地参与竞标。
虽然保函是一种常见的投标保证金形式，但并非在所有情况下都必须使用保函。具体是否需要使用保函，取决于招标方要求和相应法规的规定。
根据《中华人民共和国担保法》第四十四条的规定，除法律有规定外，债务人按照债权人的要求可以选择提供保证金、担保保险等其他样式作为担保。
除了保函，投标保证金还可以采取其他形式来提供。以下是常见的几种形式：
1. 银行承兑汇票：通过银行开具，并由投标人签署承诺履行债务的汇票。
2. 现金（或支票）：投标人直接缴纳指定金额的现金或个人支票。
3. 电汇：投标人将款项直接从自己的银行账户转至招标方指定的银行账户。
投标保证金作为一种重要的招标要求，确保投标人的参与真实性和项目认真度。虽然保函是常见的形式，但并非必须使用。根据法律规定和招标方的要求，可能还会有其他可接受的形式供投标人选择。
