在合同支付过程中，保函是一种重要的支付保证工具。它是由银行或保险公司出具的，对贷款人或承购商的债务进行担保。在合同履行过程中，保函可以为双方提供一个安全保障，并确保支付的顺利进行。
保函分为两种主要类型：履约保函和投标保函。履约保函用于确保承包商根据合同要求按时、按质完成工程项目，而投标保函则用于确保投标人遵守投标文件规定并按照合同要求履行责任。
保函的主要作用是为了保护接收方的权益。在合同执行过程中，如果支付方无法按照合同约定支付款项，接收方可以凭借保函向银行或保险公司索赔并获得相应的赔偿。
为了获得保函，支付方需要向发行保函的金融机构提出申请。通常需要提供相应的文件和证明材料，如招投标文件、合同约定、企业资质等。一旦申请获批，银行或保险公司将开立保函，并将其交付给支付方。
开立保函需要支付手续费，费用根据保函金额的比例进行计算。此外，支付方还需要承担一定的风险管理费用。具体费用标准可以根据各家金融机构的政策进行测算。
保函通常有固定的期限，一般以合同履行期限为准。如果在保函有效期内，支付方按时支付相关款项，保函将自动失效。若支付方未按合同约定进行支付，则接收方可以依据保函要求向发行机构提出索赔请求。
在使用保函过程中，双方需要重点关注以下几个方面。首先，合同上对保函的要求必须明确清晰，以避免产生争议。其次，在选择发行机构时，支付方应权衡各方面因素，并选择信誉良好的机构。最后，在保函有效期内，双方需要密切联系并及时解决可能产生的问题。
