在投标过程中，投标保函和投标保证金是两个重要的概念。虽然它们都与投标相关，但是具有不同的含义和作用。
投标保函是由投标人申请银行开具的一种担保函，目的是向招标单位证明投标人在承诺的项目中履行各项义务的能力。
投标保证金是指投标人在投标时需要缴纳给招标单位的一笔金额，用于确保投标人认真参与投标，并防止恶意放弃投标或违反招标规定。
首先，投标保函是一种书面文件，而投标保证金是一笔资金。其次，投标保函是由银行开具，具备一定的法律效力；而投标保证金是由投标人自己缴纳，没有直接的法律效力。
投标保函主要适用于需要有经济实力证明的招标项目，例如建筑工程、大型设备采购等；而投标保证金则适用于各类招标项目，无论大小。
当投标人未中标时，投标保函可以直接返还给投标人；而投标保证金一般在评标结束后，根据招标文件的规定进行退还或者扣除。
投标保函和投标保证金虽然都与投标相关，但是在定义、功能、作用、区别和退还方式上存在着明显的差异。对于投标人来说，了解这两个概念并正确运用，将能够提高投标的成功率，并保护自身的利益。
