履约保函是指承诺在特定条件下按约定履行合同义务的一种担保形式。当合同双方签订合同时，一方缴纳一定金额或由银行发出书面保证，以保证对方能够按时履行合同所规定的义务。
履约保函可以分为两类：投标保函和履约保函。前者是在企业参与招投标过程中提供给招标人的保函，确保企业投标后能够遵守合同条款；而后者是在合同履行过程中保证履约人能够按期完成合同。
履约保函对于招标人来说，可以增加中标企业履约的信心；对于中标企业来说，可以提高企业声誉、加强与银行的合作关系，并为合同履行提供必要的担保。
申请履约保函的流程一般包括以下几个步骤：确定需求、选择合适的银行、填写申请表格、提供相关材料、等待银行审批并缴纳保函费用。
履约保函的费用通常根据保函金额的百分比来计算，具体费率由银行根据借款人的信用状况、担保期限等因素进行评估。费用一般在0.5%到2%之间。
作为一种担保形式，履约保函也存在一定的风险。企业在申请履约保函时需要注意选择合适的银行，并了解其声誉和资质。此外，履约保函一旦触发，企业需要按时履约，否则将面临不可预测的损失。
随着经济的发展和国际贸易的增加，履约保函的需求越来越大。履约保函作为一种有效的担保工具，将在现代贸易中发挥越来越重要的作用。未来，履约保函市场前景广阔。
